在PE管材等塑料管推廣應(yīng)用于給水管網(wǎng)之前，很多自來水公司供水用水戶反應(yīng)：有時自來水呈現(xiàn)行顏色甚至為紅褐色，通過現(xiàn)場提取水樣分析及實地勘察發(fā)現(xiàn)：這是用戶使用給水管道使用時間過長，出現(xiàn)銹蝕，特別是中小口徑的鍍鋅鋼管銹蝕造成的。
檢測中一般天然水體中鐵含量并不高，年均含鐵量在0.5mg/l左右。采用現(xiàn)有水處理工藝的出廠水和管網(wǎng)水根據(jù)水質(zhì)檢驗部門檢測結(jié)果顯示，鐵含量有效地控制在0.02—0.06mg/l之間，符合我國衛(wèi)生部頒發(fā)的《生活飲用水衛(wèi)生規(guī)范》中規(guī)定的飲用水含鐵量不得高于0.3mg/l的標(biāo)準(zhǔn)，完全可以引用。
問題出現(xiàn)在過去普遍采用的金屬給水管道因為運行時間長而出現(xiàn)老化，金屬管中的鐵氧化產(chǎn)生鐵銹是管網(wǎng)水水質(zhì)出現(xiàn)變化的主要原因。鐵銹主要成分是水合三氧化二鐵，當(dāng)管網(wǎng)中的鐵化合物超過一定濃度時，會是水變成黃色或紅褐色。鐵銹在金屬管中產(chǎn)生沉積，特別是在流速偏低或管網(wǎng)的末端更為嚴(yán)重，一旦管內(nèi)水流速發(fā)生較大變化時，即可被帶出，導(dǎo)致水質(zhì)受到二次污染；加上現(xiàn)在多數(shù)家庭一般用水都是從水龍頭直接取用，增加了管網(wǎng)中鐵化合物對生活的干擾，影響人體健康。
另外，一些工業(yè)用水戶對用水中鐵含量則有更高的要求，過高的含鐵量會在產(chǎn)品上形成黃斑，影響質(zhì)量，因此，有效地降低鐵化合物對水質(zhì)的影響符合人民生活用水及工業(yè)發(fā)展的需要。
目前，針對管網(wǎng)銹蝕引起水質(zhì)二次污染問題，普遍在給水管網(wǎng)安裝中已經(jīng)作出改進措施：使用非金屬管材，控制金屬管材的使用，不得不使用的部位，也盡量采取良好的防范措施（如防銹涂層）。但還有不少過去使用金屬管作為給誰管道的地方由于管線使用時間長，外界環(huán)境諸多因素的作用加速金屬管件老化，出現(xiàn)銹蝕，影響飲用水的水質(zhì)。這就要求對相當(dāng)一部分銹蝕嚴(yán)重的小口徑金屬管線進行及時更換，主要是選取使用的塑料給水管代替鍍鋅鋼管。
在給水安裝中經(jīng)常使用的小口徑管材為給水管道改造的選材范圍，以經(jīng)濟適用為指導(dǎo)進行選取。這些給水塑料管材主要有PVC-U給水管道，鋁塑復(fù)合管、PPR給水管及超高分子量聚乙烯給水管等這些塑料管材都表現(xiàn)出比金屬管（鍍鋅鋼管）更優(yōu)越的特點。